第一章 第二部分
序曲
歌羅西書 1:3-8 (R.V.)
這段冗長的開場白乍看之下，由於引入了多種主題，可能會給人一種混亂的印象。但稍加思考就會發現，這實際上是使徒細膩機智的傑作，源於他的愛與熱忱。其目的是為他即將提出的警告與辯論鋪路，以對抗那些已經滲入、且在他看來正威脅著要將歌羅西基督徒從對基督的忠誠，以及從以巴弗最初傳給他們的福音信仰中拉走的謬誤。這一意圖解釋了這些經文中主題的選擇及其編織方式。
在警告與責備之前，保羅首先肯定了他在歌羅西人身上所能發現的一切美善。他一開口，就宣告了他所傳福音的權柄、真實與大能，正是這福音帶來了他們身上的一切美善，並藉著其傳播力與果效證明了它來自於神。他提醒他們在基督徒生命中的起點，而這新的教導與那起點完全不符；他還為他們的啟蒙教師以巴弗撐起保護傘，以巴弗的話語如今正因那些帶著其他信息的新聲音而面臨被忽視的危險。
就這樣，這些經文巧妙而充滿愛意地觸及了一段序曲，自然地為書信的主題作了準備。如果責備者能更多地從展現愛心以及坦誠承認被責備者的優點開始，那麼勸誡與責備往往會更有效。
I. 我們首先看到的是對基督徒卓越品格的感恩認可，作為警告與勸誡的開場。
保羅幾乎所有的書信都以類似的感恩表達開始，感謝他所致信的教會中存在的優點。細雨潤濕土地，使其準備好接受隨後可能降下的暴雨，否則暴雨只會從堅硬的表面流走。例外的是《哥林多後書》；《以弗所書》（這可能是一封通函）；以及《加拉太書》（整卷書太過火熱，不適合此類讚美）。這些表達並非客套話或例行公事，更不是為了個人目的而使用的奉承。它們是情感的自然流露，這種情感樂於在最黑暗的品格中尋找白色的斑點，也是一種智慧，深知責備的苦藥若包裹在誠實讚美的膠囊中，會更容易被吞下。
所有對他人擁有權柄的人，如主人、父母、各類領袖，若能吸取這一教訓都會受益匪淺——「不要惹你們的」——下屬、依賴者、學生——「的氣，免得他們失了志氣」——並在可能的情況下，慷慨地給予讚美。這是滋養許多美德的食物，也是對抗許多惡習的強大解毒劑。
這種讚美以向神感恩的形式呈現，因為神是人身上一切美善的真正源頭。當讚美轉化為對神的感恩時，直接讚美中所有可能有害的成分都被過濾掉了！但我們不必在此深究，也不必深究這些感謝背後的原則，即基督徒的卓越是神的恩賜，因此，對人的欽佩應始終從屬於對神的感恩。泉水清澈晶瑩、冰涼爽口，功勞應歸於泉源，而非從中汲水的瓶子。我們也不需要多做什麼，只需指出「聽見你們的信心」這句話所引出的推論——這一推論得到了信中其他陳述的證實，即使徒本人從未見過歌羅西教會。但我們簡要強調引起他感恩的兩點。它們是我們熟悉的兩點：信心與愛心。
新約中有時提到信心是「向著基督耶穌的」，這描述了靈魂那偉大的行動及其方向，彷彿它是人本性向著一切活躍生命之真正目標的奔赴或飛翔。有時提到信心是「在基督耶穌裡的」（譯註：原文為on Christ Jesus，指倚靠），這描述了它像安息在祂身上一樣，作為一切尋求的終點，並暗示了諸如倚靠的手、所負的重擔，或因與祂接觸而得到支撐的軟弱等意象。但更甜蜜、更偉大的是將信心視為「在祂裡面」的福分，作為其安居之所與堡壘之家，與祂聯合並內住於祂，尋求的靈魂便可收起翅膀，軟弱的心便可得到堅固，從而歡然舉起重擔（儘管它很沉重），靈魂便可充滿寧靜，被撫慰進入一種偉大的平靜。向著、倚靠、在裡面——基督與我們信心之間的關係是如此多樣。
在所有這些關係中，信心本質上是一樣的——簡單的信靠，正如我們彼此之間的信任一樣。但對象卻是多麼不同！前者是人性的殘枝敗葉，後者是神聖大能與溫柔的堅固柱石；遺憾的是，我們對彼此的信任與對基督的信任，其熱忱與恆久又是多麼不同！「信心」涵蓋了人與神關係的全部領域。所有的宗教、所有的敬虔，一切將我們與看不見的世界聯繫起來的事物，都包含在信心之中，或從信心演化而來。請注意，在保羅的教導中，這種信心是愛人及一切美好事物的基礎。我們或許同意或不同意這一觀點，但我們幾乎無法不看出，這是他所有道德教導的基石。從那豐盛的源頭，一切美善都會湧流。從那深邃的泉源，甜美的活水會流出，而從其他源頭汲取的一切，都帶有一絲苦味。各種美德最穩妥地從信心演化而來——如果那信心不能引向一切可愛、一切有美名之事，它就缺乏了真實性的最佳保證。巴拿巴是一個「好人」，因為路加在分析他良善的源頭時告訴我們，他「被聖靈充滿」——聖靈是一切良善的作者——「又大有信心」，藉著這信心，那一切純潔之美的啟發者便住在人的心中。因此，信心是良善的種子，並非因為它自身有什麼，而是因為藉著它，我們進入了神聖靈的影響之下，祂的氣息就是生命與聖潔。
因此，我們對每一個尋求在品格上追求卓越的人說：從信靠基督開始，由此將產生所有的光澤與純白，以及心靈與情感的各種美。試圖將我們自己的荊棘培育成葡萄是艱難且絕望的工作，但如果我們願意信靠基督，祂就會在我們的田地裡播下好種子，並「用雨露使它軟化，祝福它的生長」。
正如信心是所有美德的基礎，它也是愛心的父母；正如前者總結了將人與神連結在一起的每一條紐帶，後者則包含了人與人之間的所有關係，並將人類行為的全部律法濃縮成一個詞。但基督徒心中最溫暖的地方將屬於那些與他最深層自我產生共鳴的人，而對基督真正的信心，就像對君王真正的忠誠一樣，將在所有同僚之間編織出一條特殊的紐帶。因此，在世俗關係的表面上，那對基督信心之深層中心火的標誌，就是弟兄之愛的豐碩果實，正如維蘇威火山坡上的葡萄園結出最沉重的果實一樣。對基督的信心與對基督徒的愛——這就是使徒心目中好人的概念。這就是我們必須為自己設定的品格理想。我們渴望成為好人嗎？讓我們信靠基督。我們自稱信靠基督嗎？讓我們用真正的證據來證明——我們的良善，特別是我們的愛心。所以，我們在這裡擁有了熟悉的「信心、愛心、盼望」三位一體中的兩位，而她們的姐妹「盼望」也不遠了。我們在下一句讀到：「是為那給你們存在天上的盼望。」這種聯繫並不完全清晰。盼望是使徒感恩的原因，還是歌羅西人愛心的某種原因？就語言而言，我們可以讀作「我們因盼望而感恩」，或者「你們因盼望而有的愛心」。但如果我們採用前一種解釋，我們必須回溯很遠才能找到聯繫，而其他無需在此詳述的考量，似乎使得後者成為更可取的結構，如果它能產生合理的意義的話。它能嗎？說「存在天上的盼望」在某種意義上是弟兄之愛的原因或動機，這合理嗎？我認為是合理的。請注意，這裡的「盼望」最好理解為不是指情緒，而是指情緒所固定的對象；不是指能力，而是指所盼望的事物；換句話說，它是客觀的，而非主觀的；並且，這種期望對象被「存在」那裡的思想，傳達了未來與安全的概念。這種被我們充滿期待的心所抓住、並確信為我們而存留的未來福分，確實激勵並鼓舞了我們去行一切善事。當然，它並未提供主要原因；我們不應僅僅因為希望藉此贏得天堂而變得有愛心、良善。基督徒品格一切恩典的最深層動機，是藉著充滿愛的心所領悟到的神在基督耶穌裡的旨意。但從對未來福分的預期中汲取追求聖潔的次要動機，並利用這一前景來強化更高的動機，是完全合法的。如果有人僅僅為了他認為能因良善而獲得的天堂而追求良善——如果這種人除了在基督徒教導的諷刺畫中存在外，在其他地方真的存在的話——那他並非良善，也得不到他的天堂；但那以永不凋謝之冠冕的激勵盼望，來餵養他對基督的奉獻與對聖潔的熱切追求的人，將會在其中發現一種強大的力量，去強化並昇華整個生命，像天使的手一樣將他托起，越過所有的絆腳石，減輕憂傷與鈍痛，將對人的愛點燃成更明亮的火焰，並將聖潔洗滌得更加光輝燦爛。存在天上的盼望並非信心與愛心的最深層原因或動機，但當它強大時，兩者都會變得更加生動。它不是點燃它們燈火的光，但它是餵養它們火焰的芬芳之油。
II. 思想的進程轉向對福音真理與價值的莊嚴提醒，這福音正受到歌羅西教會萌芽中的異端威脅。
這包含在第五節中間到第六節末尾的經文中，緊接在對歌羅西人信心的稱讚之後，以一種顯著的突兀感引入。使徒的思想與心靈充滿了他所看到的、儘管他們自己並未察覺的危險，以至於他禁不住要列舉一系列令人印象深刻的考量，每一點都應使他們以鐵腕緊緊抓住福音。這些考量被極度壓縮。幾乎每一個詞都可以擴展成一篇長篇講道，因此我們只能指出思想的線索。這團有些糾結的線索，總體上可以被視為對以下問題的回答：為什麼我們應該堅持保羅的福音，並恐懼且對抗那些會從我們手中奪走它的觀點傾向？這些是初步的考量，旨在為耐心且深思熟慮地接受隨後的論點鋪平道路，通過展示利害攸關的程度，以及如果讀者被奪走那偉大的「道」，他們將會變得多麼貧窮。
他首先提醒他們，他們對天堂的一切知識與盼望都歸功於那福音——「這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的」。唯有那偉大的道能照亮黑暗。對墳墓之外生命的唯一確據，建立在耶穌基督的復活之上；而對那已經認識到自己罪孽的貧窮靈魂來說，對墳墓之外福樂生命的唯一盼望，建立在基督的死之上。沒有這道光，那地就是黑暗之地，僅由猜測與臆想的微弱火花所照亮。今天也是如此，正如當時一樣；幾個世紀以來，人們對不朽的活潑確信，完全依賴於對保羅福音的接受——「基督照聖經所說，為我們的罪死了，而且埋葬了，又照聖經所說，第三天復活了」。在我們周圍，我們看到那些拒絕基督復活事實的人，發現自己被迫放棄了對任何來世的信仰。除非他們倚靠基督，否則他們無法維持那種高度的確信。環繞我們這些可憐凡人的黑色山牆，只有一處裂開。透過那狹窄的裂縫，透進了一絲光亮。唯有在那裡，那令人畏懼的障礙才是可通過的。透過那陰森的峽谷，狹窄而漆黑，僅容黑暗之河奔流，目光明亮的「盼望」可以穿行，一邊走一邊放出她的金線，引導我們。基督已經劈開了岩石，「開路者」已經在我們前面上去，唯有藉著祂的復活，我們才擁有了關於光明基業的知識（即確據）與盼望（即信心）。如果保羅的福音消失了，那盼望也將如晨霧般消散。在你們拋棄「福音真理的道」之前，至少要明白，你們同時也拋棄了對未來生命的一切保障。
此外，在剛才引用的話語中還觸及了另一個動機。福音是一道其全部實質與內容皆為真理的道。你可能會說，福音是否是這樣一道道，這本身就是全部問題所在？當然是；但請注意，這裡在最開始，福音就被呈現為其中具有獨特的教義要素。它的價值不在於它僅僅餵養情感或規範行為，而首先且最重要的是，它給予我們關於神與人一切最深層事物的真實（儘管是不完整的）知識，若沒有它的光，我們對此一無所知。那真實的道與異端的辯論、猜測與錯誤相對立。福音不是猜測，而是事實。它是真理，因為它是那位身為「真理」之人的記錄。祂生平與死亡的歷史，是關於人與神的關係、以及神對人慈愛旨意的一切確據與知識的唯一源頭。為了聽那些從自己大腦中編織理論的人而離開祂與祂所講述的道，就是捨棄太陽而選擇鬼火。如果我們聽從基督，我們就擁有真理；如果我們轉離祂，我們的耳朵就會被巴別塔的喧囂所震聾。「我們還歸從誰呢？你有永生之道。」
此外，這福音他們已經領受了。他說，你們從前聽見，他又提到福音「傳到」他們那裡，並提醒他們過去那些「聽見並認識神恩典」的日子。這種呼籲，當然對一個已經承認自己所領受之真理的人來說，並非論證，也不是為了與他人爭辯，但它等同於勸勉：「你們已經聽見並接受了那道，要確保你們的未來與過去一致。」他希望生命成為一個和諧的整體，完全符合他們最初抓住真理時那種喜樂的把握。那種將起點的信念保持到終點，且僅僅是加深與擴展的生命，是甜蜜、平靜且高尚的。那些最終的信條能用童年學到的功課來表達，而經驗只賦予了它們新意義的人，是有福的！那些能夠將一生思考與學習的財富，儲存在早期話語之器皿中的人是有福的，這些話語像童話中的魔法寶箱一樣生長，以容納所有能存放在其中的增長財富！當小孩子、少年人和父老擁有同一個信心，當那個起初像孩子一樣「認識父」的人，最終以同樣對神的認識結束一生，只是現在以一種因歲月流逝而獲得威嚴的形式——即「那從起初原有的」——來領悟時，這是多麼美麗！沒有必要為了獲得新奇而離開很久以前聽到的道。隨著人的成長，它會展現出所有新的深度，並以新的光輝閃耀。隨著歲月提出新的問題，它會給出新的答案。個人經驗的每一個時代、社會的每一個階段，以及所有不斷變化的觀點形式，都能在耶穌的福音中找到滿足它們的東西。基督徒經常回憶自己信心的起點，重溫早期的情感，當他們可能被爭論的喧囂震聾，並對基督真理不同部分之相對重要性感到困惑時，回憶起是什麼最初讓他們的心充滿了像發現隱藏寶藏者那樣的喜樂，以及他們最初以怎樣的歡躍抓住了基督，這對他們是有益的。
在面對今日的衝突時，這種屬靈的操練與智力的操練同樣必要。此外，這福音正在充滿世界：「在普天之下結果、增長」。生命有兩個標誌——它會結果，並且會擴張。當然，這些話不能像統計表中的數據那樣解讀。「普天之下」必須考慮到修辭的成分；但即便如此，基督教在保羅時代的迅速傳播，及其在各類人中影響品格與行為的能力，如果福音不是真的，這些事實就需要得到解釋。
這無疑是一個值得注意的事實，它完全可以為信息的真實性提供一種推定，並使任何將其拋棄以換取另一個福音的提議成為一件嚴肅的事情。保羅並不是在暗示那種庸俗的論點，即因為這麼多人這麼快地相信了它，所以它一定是真的。但他所指出的，是一個比那深刻得多的思想。所有的分裂與異端本質上都是局部的、片面的。它們適合小圈子與階層。它們是特殊環境作用於特殊心智類型的產物，並吸引這類人。像寄生植物一樣，它們每一種都需要特定的物種才能生長，並且在找不到這些物種的地方就無法傳播。它們不是為了所有時代，而是為了某個時代。它們不是為了所有人，而是為了少數精英。它們反映了社會某個階層或某一代人的觀點或需求，然後逐漸消失。但福音傳遍世界，從每個土地與時代中將人吸引到自己身邊。精緻的點心與糖果只適合少數人，其中許多對未經世俗化的味蕾來說就像醃橄欖，一個國家的美味是另一個國家的厭惡之物；但歸根結底，每個人都喜歡麵包並以它為生。
講述基督的福音屬於所有人，並且能觸及所有人，因為它拂去了文化與地位的表面差異，直抵我們所有人心中那唯一的人性深處，解決了普遍的罪惡感，啟示了我們所有人的救主，並在祂裡面啟示了普遍的父。不要為了接受那些永遠無法在民眾心中存活、也無法影響超過少數「優越人士」的東西，而拋棄一個屬於所有人、並能在各種人身上結出果實的福音。讓那些想要精緻點心的人去要吧，你們要堅持那有益的麥麵包。
對福音堅持的另一個理由，基於它持續且普遍的果實。它在行為與品格上帶來的結果，強有力地證明了它來自神的宣稱。這無疑是一個粗略而直接的測試，但卻是一個明智而令人滿意的測試。一個聲稱能使人良善、純潔的體系，理所當然地要根據其果實來評判，而基督教經得起這個考驗。它確實改變了舊世界的面貌。它是「更高尚的禮儀、更純潔的律法」緩慢成長的主要推動力，這些賦予了現代國家與前基督教國家截然不同的特徵。舊世界的三大罪惡——奴隸制、戰爭與女性的墮落——都已得到改善，其中一個已被廢除，而其他兩個也日益被認為是完全不符合基督精神的。這一變化的主要推動者就是福音。它在單個靈魂上也創造了奇蹟；儘管所有基督徒都必須對自己的不完美有足夠的自覺，不敢冒險將自己作為其大能的樣本，但耶穌基督的福音確實將人從罪惡與自我的糞堆中提升出來，「使他們與王子同坐」，使他們成為君王與祭司；它馴服了激情，昇華了追求，徹底改變了許多人的生命歷程，並且今天仍在以同樣的方式強有力地運作，只要我們順服於它的影響。我們的不完美是我們自己的；我們的良善是它的。如果病人服用藥物不規律且吝嗇，藥物並不能因此被證明是無效的。基督教未能結出完全果實的失敗，完全源於自稱基督徒的人未能讓其激勵的大能充滿他們的心。在所有扣除之後，我們仍然可以與保羅一起說：「它在普天之下結果」。這根杖至少已經發芽了；它對手的任何杖也做到了嗎？保羅說，在確信你已經找到更好的之前，不要拋棄它。
這棵樹不僅結果，而且生長。它並沒有因結果而枯竭，它還在長木。它不僅「結果」，而且在「增長」，那在傳遍世界的枝條迴路中的生長，是它要求歌羅西人忠誠堅持的另一個理由。此外，他們聽到了揭示「神真實恩典」的福音，這是促使堅定的另一個考量。
與之相對的，當時和今天一樣，被擺出來的是人的思想、人的要求、一種人類的智慧與沉重的法典。一方面是猜測與辯論，另一方面是律法與儀式，在一位慈愛之神那廣大而自由的恩賜，以及講述這恩賜的信息面前，顯得如此單薄。它們只是試圖賴以生存的貧瘠之物。靈魂需要比這種用鋸末製成的麵包更有營養的東西。我們需要一位我們可以賴以生存的慈愛之神，我們可以因為祂愛我們而愛祂。除了福音，還有什麼能給我們這些嗎？在生命的戰鬥與死亡的痛苦中，在所有的軟弱、疲憊、憂傷與罪惡中，除了確信我們在基督裡「真實地認識了神的恩典」之外，還有什麼能成為我們的支撐？因此，如果我們將福音的所有這些特徵匯集在一起，當我們被要求篡改它，或為了許多急切聲音所宣稱的未來之光而拋棄舊燈時，它們就凸顯了問題的嚴重性。願我們中任何處於懸崖邊緣的人，都能將這些嚴肅的思想銘記在心！我們對那福音虧欠了我們的平安；唯有藉著它，高尚敬虔生活的果實才能形成並成熟；它以其聲音充滿了世界，並正在徹底改變人類；它，且唯有它，給人帶來了好消息以及神愛與憐憫的實際禮物。拋棄這一切絕非小事。
我們並不預先判斷基督教真理的問題；但無論如何，我們必須清楚一個事實：放棄基督教，就是放棄了有史以來為世界福祉所運作的最強大力量。如果它的光芒熄滅，那將是令人感到窒息的黑暗，這種黑暗無法被散，反而會因為人類所點燃的那些微弱燈火而顯得更加悲涼與淒慘——那些燈火在短暫的時間裡，在狹小的空間中搖曳、昏暗地閃爍，隨後便會熄滅。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「如果有人僅僅為了他認為能因良善而獲得的天堂而追求良善」：本段反映了反對功德論（Merit）的立場，強調基督徒行善的動機應源於對神的愛與恩典的回應；其他宗派如部分強調嚴格律法主義或特定聖潔運動傳統，可能對「追求獎賞」作為動機的合法性有不同程度的詮釋。